우리나라가 식물신품종보호제도 운영 15년 만에 누적 출원 건수 6,000건 돌파를 눈앞에 두고 있다.
  ○ 국립종자원(배원길 원장)은 품종보호제도가 시행된 1998년 이후 금년 5월20일까지 농작물 품종보호 총 출원수는 5,973품종으로 증가추세가 이어지고 있다고 밝혔다 [참고자료 1].
  ○ 또한 같은 기간에 등록품종 수는 3,955건으로 역시 상반기 중 4,000건을 돌파할 것으로 예상된다.

지금까지 출원내역을 작물별로 보면 장미․국화 등 화훼류가 3,243품종으로 56%를 차지해 가장 많고, 이어 채소류(1,111품종, 19%), 식량작물(866품종, 15%), 과수류(364품종, 6%) 등의 순이다.
  ○ 출원 주체별로는 민간 종자업체가 2,506(42%) 품종으로 가장 많으며, 국가기관(1,648품종), 지자체(860품종), 민간육종가(796품종)의 순으로 집계되었다.
  ○ 이중에는 외국 출원품종이 1,447품종에 달해 25%를 차지하고 있으나, 연도별 점유율은 하향추세이다 [참고자료 3]. 
     ※ 연도별 외국품종 출원 추이 : (‘02) 57% → (‘06) 24% → (‘11) 12%

최근 5개년(‘06～’10) 누계 기준으로 품종보호 출원건수는 우리나라가 전 세계 국가 중 8위(2,559품종)를 차지하여 이미 육종 선진국 대열에 들어선 것으로 평가되고 있다 [참고자료 2].
    ※ 국제식물신품종보호동맹(UPOV): 국제식물신품종보호협약에 따라 설립된 국제기구
    ※ 세계 품종보호 출원순위(‘06-’10 누계): (1위) EU, (2위) 미국, (3위) 일본

한편, 금년 1월 7일을 기해 딸기, 감귤, 나무딸기, 블루베리, 양앵두, 해조류 등 6개 작물이 품종보호 대상에 추가로 지정되어 우리나라는 모든 식물 종(種)에 대하여 출원이 가능한 국가가 되었다.
  ○ 추가 지정된 작물 중 지금까지 딸기 11품종, 블루베리 10품종 감귤(온주밀감)과 양앵두가 각 1품종이 출원되었다.

국립종자원은 “올해는 우리나라가 품종보호제도를 시행한지 15년째 되는 해로서, 동 제도가 정착․성숙되어가고 있고 품종 육성자의 권리가 강화됨에 따라 민간육종이 활성화되었으며 해외 의존도가 높은 종자들에 대한 국내 품종개발이 촉진되는 등 종자산업 발전에 크게 기여한 것으로 평가되고 있다”고 밝혔다.

    [참고자료 4].
     * 민간(개인)육종가 출원비율 : (‘03) 5% → (‘07) 9 → (‘11) 15
      * 국산품종 점유율 증가: 딸기(설향․매향 등) (’05) 9% → (’11) 68
                             장미(그린뷰티 등) (’05) 1% → (’11) 22
  ○ 이와 더불어 농식품부에서는 골든씨드프로젝트와 민간육종연구단지 조성사업 등을 통하여 국가단위의 종자산업 육성전략에 총력을 기울이고 있어, 앞으로도 우수한 품종개발과 품종보호 출원이 지속적으로 크게 증가할 것으로 예상된다.