병 징 병징은 이삭에 분생자를 가지고 있는 황색의 끈끈한 단물로 분비하는데 이것이 건조되면 암갈색으로 된다. 씨방은 균사에 의하여 점점 커져서 자흑색의 바나나모양의 균핵을 형성한다. 병원균 및 병환(Claviceps purpurea(Fr.) Tulasne 균핵은 기생식물의 이삭에서 형성된 후 탈락되어 지상에서 월동하는데 맥각 균핵은 한해 이상 생존하지 못한다. 기주의 개화기까지 휴면하고, 다음해 봄에 자실체(자좌)를 형성한다. 자좌내 자낭각이 형성하는데, 자낭각 안의 자낭은 바람에 의하여 기주식물의 꽃에 도달하여 자방을 침해하고, 자방위에 황백색 균사 덩어리를 만든다. 균사덩어리의 표면 혹은 자방내부의 강벽에 분생자를 만든다. 분생자층에서 분비되는 끈끈한 단물에 분생포자가 존재하고 있으며, 이것이 전염원으로 된다. 감염된 자방은 균체로 만연되어 균체의 의유조직이 만들어져서 균핵(맥각)이 된다.

맥각병의 방제는 균핵을 기계에 의해 제거하거나 또는 오염된 종자를 3시간 동안 물에 침지한 후 물 100ℓ에 대략 18kg의 소금을 풀어 뜨는 것을 제거한다. 맥각 균핵은 한 해이상 생존하지 못하고 땅속에 깊이 묻히면 발아하지 않으므로 심경하거나 적어도 한해동안 비곡류작물과 윤작을 한다. 웅성불임 보리에서 개화전과 개화중에 베노밀을 살포하면 맥각병의 이병을 방지할 수 있다.